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    安杰肯定说：“方大人此言有理。”

    二人决定再访万花楼。现在是白天，车如流水市声扰攘，城市醒来的时候万花楼已进入香甜的梦乡。一觉醒来夜幕低垂，当大多数人劳作一天回到家，享受晚餐准备休息时，这座小楼红灯高挂，欢歌笑语送往迎来开始它最**的繁忙。

    安杰方秦羽步入万花楼。忙了一夜，姐儿们大多都睡了，坐堂的龟奴虽然衣着光鲜，神情却显得萎顿，无精打采。方秦羽直奔大堂，点名叫柳轻红。

    龟奴揉着睡眼，回道：“柳轻红，她回家了……换个姐儿行吗？”方秦羽不由得一愣：“回家了？”龟奴爱理不理。方秦羽追问一句：“柳轻红回家干嘛去了？”

    龟奴不耐烦了：“谁知道？许是家里有事，再不就是身上不舒服……谁去问她？”

    安杰一旁搭话：“柳轻红家在哪里？”龟奴愈有气，故左右而言他：“我又不是公门中人，想查户籍最好去衙门……”安杰并不生气，丢下一块银子，说：“咱俩打个赌，咋样，一处地名几句话，换二两银子喝酒——我猜你一定已经记不起？”龟奴眼中立刻闪现比银子还灿烂的光亮：“是这样，别忙让我想想——叫什么来着，挺绕嘴的，噢广宁园，对，就是广宁园。出西城门一直朝前走，大约六七十里，望见一片绿杨柳隐着的村庄就是了……”安杰推过银子，说：“你赢了，银子归你。”龟奴喜得眉花眼笑。

    安杰叫起方秦羽，两人一同离开万花楼。

    剧战

    一年之前云破月在寻找‘夜魔’时与杨阅不期而遇。

    那时他受了重伤生命垂危，杨阅从天而降，全身隐在暗中像一个神通广大的黑色附体，将他牢牢吸住。杨阅劝说：“小伙子，你何必做这种危险而辛苦的事呢。‘夜魔’也不过是符号，谁都可以尝试？你还年轻，机会很多关键在抓得住抓不住？”

    云破月挣扎着抬起头，喘息着说：“我，我不想妓女看不起我……”杨阅从黑影中走出来，笑眯眯说：“所以你需要我，孩子？”云破月扬脸望去他见到一个矮胖，面色红润的中年人，面含笑意慈霭和善，好像年画中神态悠闲遨游四海的神仙。

    杨阅伸出手，低声唤道：“听我的没错，好孩子，你的生活会很丰美……”云破月迟疑了一下，终于抬起了手，杨阅的笑容变得更加可爱：“这就对了。”云破月终于握住他的手。杨阅的手很软，很热，但是很稳定。

    方秦羽和安杰骑了两匹快马，赶了几个时辰的路，于黄昏时分赶到了柳轻红的家乡。广宁园不是一个大村庄，它只有三十几户人家，一字排开散落于山冈之下。他们在村口下马，向一个短衣荷锄的农人问路。农人告诉说：“你们一直朝前，临街的胡同，斜拐进往东第二家就是。”

    二人告辞，按照农民的指引寻至柳家，一户朴素的农舍，柴门泥墙，门楼上蜿蜒着葫芦秧。安杰推开门，唤了几声无人搭腔，他们一前一后走进院子。园中一口井种着几畦菜。两人来到门前正要敲打，安杰忽然撤身后退，拔剑护住了方秦羽。

    方大人顺着他的眼光瞧去，只见一摊殷红的血正缓缓洇出屋门——

    安杰一脚踢开门，一具尸随门而倒出。血腥刺鼻，屋中的情景有如屠场！

    方秦羽惊愕不已，急切地说：“安少侠，我们来晚了？”安杰提剑说：“也许……”俩人进到里屋，现了柳轻红的尸体。她斜卧在地上，五官惊恐扭曲，她的脚下丢着一个蓝布包。方秦羽匆匆一瞥，惊讶地问：“血还热，难道凶手刚杀人……安杰紧握剑柄，蓦然仰头：“他还没有走——”宝剑随话音绽闪寒光，人剑合一，直刺屋梁上隐身的黑衣人！

    黑衣人身形一掠，破窗而飞，安杰随剑光追截斩杀。剑身一搭两人截然分开。残阳无限凄美。黑衣人背对着夕阳，黑衣黑剑惨淡的余光投在他身上，映出标直刺眼的黑色剪影！

    安杰嘘口气：“又是你，‘夜魔’。你那么喜欢杀人，难道杀人让你感到快乐？……”

    黑衣人同样喘了口气：“也许，但我更喜欢丰厚的回报？”

    安杰反问：“你喜欢钱？很好。你从事这职业的时候，有没有想到，有天一把剑会刺入自己的胸膛……”黑衣人纹丝不动。安杰继续说：“猎手成为猎物，杀者也会被人杀？”

    黑衣人开口说：“你到底想说什么……”

    安杰口气坚决一字一句说：“放下染血的剑，重新找回道德与良知……”黑衣人呵呵而笑：“安杰，听说你会弄剑，想不到还会瞎说……”安杰说：“你错了，面对你这样的冷血杀手，我已经失去耐心说教……”

    黑衣人颜面冷峻反驳说：“你也错了，你以为我留下是想听你这套无聊的鬼话？”

    安杰手握剑长飞舞。一切都在霎那间变得静止，连空气仿佛也凝结成冰。

    剑出鞘，剑飞空。剑光在空中闪现出灿烂的光华，穿插交错五颜六色，恍若流星雨。两把剑叮叮当当，旋舞幻化出两团美丽的流光凄艳的流光，风雨骤至，妖异夺命！

    此刻忽然一蓬银丝自地面上升起，横在两人中间，如秋日白菊如上元夜灿烂的火树银花，天地为之乍然一亮！银丝层层包围、吞噬着安杰。残阳晚照，生命难道业已走向尽头？轰的声巨响，剑花盛开金光万缕，迁延不断地一圈圈扩展，剑花每一次吐闪银丝都被涤荡开耀眼的缺口。

    银色消失殆尽！“夜魔”却乘机远遁。

    更声吟唱夜已三更。州衙之夜，桌上燃着灯，灯下对坐着两个人，桌案上放着一只染血的蓝布包。

    方秦羽身靠椅背，揉了揉太阳穴，长出口气：“柳轻红又死了，看来咱们的线索彻底断了……”安杰思虑说：“那倒未必。我在想，那个神秘的杀手‘夜魔’，他跑了那么远的路去杀一个青楼女子，用意何在？……”方秦羽试探着说：“或者，他与柳轻红有仇……”

    安杰反问：“那他为何不在城里动手，非要跑到偏远的乡村……”方秦羽想了想：“也许城里人多眼杂，容易暴露？”安杰皱了下眉，并不完全信服：“如你所说，‘夜魔’怕暴露身份潜入乡村作案，杀人后就该远走高飞，为何还要留下观望并与咱们打斗？”

    方秦羽想了想说：“或许他在寻找什么，再不就是杀人后还没来得及逃走，咱们恰好截住了他？”安杰凝视着蓝布包，喃喃自语：“‘夜魔’在找什么？柳轻红一烟花红粉，司文城柔弱文官，双双遭到谋杀横尸街头，究竟为了什么……”方秦羽说：“既然柳轻红司文城情意甚笃，情杀的可能似乎可以排除。那么这个司文城究竟被谁所杀，他深更半夜去一座破庙又有什么勾当……一切好像蒙了一层纱，朦朦胧胧神秘莫测……”

    安杰打开蓝布包许久没有说话：蓝布包里裹了几串制钱，珠花饰和五锭纹银，两人翻来覆去看了好几遍，也瞧不出什么异常。安杰自嘲说：“柳轻红人在风尘，攒了几个私房钱拿回家孝敬爹娘，也没什么稀奇——杀手盯住她不放，是看中她的人还是几锭纹银？”方秦羽目光飘忽，顺手拈起一锭银子，举至眼前说：“虽说钱为追命之鬼，区区几两薄银，想来‘夜魔’还不至于为它而犯险……”忽而眼睛一亮，精光灼灼：“哎噢，老天不负、柳轻红的冤魂保佑……安小侠，我想我从银子上现了一个绝大的秘密！”

    安杰挺身打量方秦羽，不解地问：“大人指的是……”方秦羽迅抓起布包中的银子，一一翻看，高兴地说：“你不知道，这每锭银子的底部都标有铸造年号，其中两枚是去年浇铸两枚为五年前的旧银，只有这枚，乃工部铸造司最新熔铸——”

    安杰面带疑惑：“我的确不明白……”

    方秦羽放下银子，低声说：“你与御史尹流芳交好深得其信任，告诉你也无妨：最近因鞑靼屯师于边境，跃跃欲试，圣上密令陕凉总兵掩军西来，饮马甘州，以备不时之需。大军征调几十万、粮草辎重被服军器岂是小事？兵部八百里加急转运，整整一个月尚未完成。又蒙圣上天恩，调拨白银三百万两扩充军饷，工部接旨遂将新铸之银提调边关纳入州衙官库。朝廷随即下诏：各级官员一律禁止挪用，有违禁者斩无赦……”

    安杰闻言不觉一惊：“如你所说，这批白银除了添用军饷尚没有流通市面……”方秦羽回答：“正是如此。”安杰满目困惑，问：“这样问题就严重了？先一个疑点，柳轻红的手里咋会有朝廷新铸的白银，难道是司文城利用职权，监守自盗？第二，作为府库掌银官，司文城了解律例，私窃军饷罪不可赦，他为何胆敢以身试法？第三，司文城盗窃府库银两，偷了多少，有没有同党，他们通过怎样的渠道盗取、饷银最后为何又落到柳轻红的手中？第四，司文城的死与这事有没有关联？”

    方秦羽挥掌击了一下桌面，他瞄着那枚银锭，说：“我不知道。但我有一种预感，这锭小小纹银的背后可能隐藏着一个不为人知的大阴谋？”

    黑雾

    方秦羽亲自来见甘州知府叶之龙。叶知府身材秀挺，玉面长髯，看年纪不过四十岁，却是政绩斐然；他为人风流倜傥。在州城网罗不少文人学士，挥毫染墨已然刻印了两部诗稿。

    方秦羽颇为羡慕，他对安杰说：“叶知府吟风弄月，内宅五位如夫人个个年轻美貌，神仙一般人物！”安杰目光沉静，轻嘘口气：“是吗，那当然不错。不过我难于理解的是，叶之龙一介知府四品文官，年俸不过万余两，喝酒、刻稿还娶了那么多红粉知己，一年下来得多少开销？”方秦羽含笑说：“当官吗，总有办法搞钱？安少侠，难道你在暗示什么……”

    安杰说：“不，我只是有点好奇。”

    方秦羽来见叶之龙，向这个掌控一方的地方官了解情况。

    他进了官衙，询问叶知府：“叶大人，我想问一下，司文城作为掌银官，是否可以随意出入府库？”叶之龙唤人献茶，自己也落座，方才回话：“回大人，事实并非如此……”

    方秦羽有点吃惊：“你待怎讲？”

    叶之龙拱手，详细介绍说：“银库乃州衙重地，是以特设了两重铁门，司文城掌管门钥匙。但是第二道铁门却配有特别的数字暗码，口诀只有本官知晓，寻常人即便侥幸进了头道门，没有口诀也是无用……”方秦羽惊问：“这么复杂？”叶之龙说：“事实就这样……”方秦羽问道：“这么说一个人即便有盗窃之心，也很难付诸于行动，对吗？”叶之龙闻言一惊：“此话怎讲？大人，难道库银出了纰漏？”

    方秦羽回道：“现在还不知道，但库银出现问题几乎可以肯定，叶知府身兼重职，难道竟没有察觉？”

    叶之龙有些慌乱，诚惶诚恐说：“卑职的确一无所知……”

    方秦羽说：“旁的先不要讲。局势一触即，当务之急是及时保证大军的后勤供给，粮饷绝对不能出毛病，请叶大人及时组织人力清查府库，随时呈报于我。此外我可以给兵营的都尉苏将军写一封信，提调二百精兵，轮班守值，护卫州衙府库，不能再出一点差错……”

    叶之龙额头冒汗，连连答应：“卑职一定照办。”

    方秦羽回到客栈，安杰已守候多时，见他归来说：“刚才万花楼有个姑娘找咱们，她叫艳红，与柳轻红相熟……”方秦羽问：“她人呢？”安杰回道：“我已将她留在客栈，等你回来……”方秦羽说：“叫她来。”

    艳红进屋款施一礼退立旁边。她长得弱不禁风，鼻梁几星斑点、嘴唇薄而干。

    方秦羽瞄了她一眼，问：“你就是艳红？”艳红低头说：“是。”方秦羽接着问：“你和柳轻红很熟么？”艳红回答：“算是吧，我们彼此走的近谈得拢，有时候客人撒野，她帮我解劝、替我受过，都是苦命人……”方秦羽避开闲话，直奔主题：“柳轻红被人杀死，你知道吗？”

    艳红眼中蕴泪，噎声说：“我听说了。”

    方秦羽追问：“那么你一定知道，柳轻红有没有仇人……”

    艳红摇头，说：“回大人的话，娼家女只要客人付钱就得强颜欢笑，相逢开口笑，过后不思量，讲到结仇倒不一定……”

    方秦羽说：“那么柳轻红为何惹来杀身之祸？”
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