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    「精武门的霍大爷，给了十贯钱要小的载一口箱子到夫子庙。」

    雇船的人说了，如果有人问起，让船夫畅其所言，放胆的两边收钱。

    「这位霍大爷长什么样子？他们有几个人。」

    「横眉竖眼，壮得跟头熊似地，说话像破锣。」

    船夫想了想说。

    又说：「八个人，五个爷们两个姑娘，还有一个瘸了腿的下人，姑娘长得可俊的呢，一个像仙子，一个像龙女，除了霍大爷，其他看起来都是外地人。」

    惊讶于绑匪的大胆，朱汝贤想，这个霍元甲无非是吃定他们朱家不敢声张，才会毫不避讳。

    船对了，等私兵抬来箱子，朱汝贤立刻让货上船，船夫熟练地将船驶离岸边，红旗被飞吹得猎猎作响，如同朱汝贤焦急的心。

    船隐没在河面，朱汝贤伫立在风中，左顾右盼，期待绑匪能依约送还肉票。

    「为什么不准过去，我们要搭船回江宁。」

    依稀听过的声音又响起，朱汝贤回头，见到在大雄宝殿有一面之缘的主仆，如玉的依人旁，多了一位翩翩公子。

    「今天这里没船了，你们去别处搭。」

    为了隐藏朱勔的行踪，朱汝贤要私兵将渡口的船全雇了，要船夫远离寒山寺。

    「眼前可是桃花庵主，唐伯虎，唐公子？」

    小小骚动引起香客注意，一个江宁客商认出唐寅，客气地询问。

    「好说，我们少爷正是江宁第一才子，唐伯虎。」

    秋香趾高气昂地替唐寅接了话。

    「久仰桃花庵主大名，始终无缘得见，没想到会在苏州见到您，在下劳明湖，这位姑娘该是袁大家吧？幸会幸会。」

    客套寒暄后，劳明湖邀请唐寅三人搭乘他的船舫回江宁，一番推辞后，唐寅接受他的好意，一边观赏水色，一边等待船只靠岸。

    唐寅，陈东便是拿着他手着的玉堂春，召集数万士子，最后以死谏，让太上皇遗弃朱家，令他们家破人亡的始作俑者就在身后不远处，朱汝贤不由得回头看上一眼。

    不单是他，桃花庵主的盛名在朱家垮台后，苏州城家喻户晓，谈起唐伯虎，个个举起大拇指称赞，陈东虽是英灵永在，但人已死，唐寅却是活生生站在他们眼前的英雄，一个再好也仅能追忆，另一个还在继续延续着传说，能追捧，更为亲近。

    朱家人恨着唐寅，眼神寒冷不善，百姓们倾慕着，视线热烈如火，渡口两边矛盾对立着。

    感受到朱汝贤如刀的目光，唐寅看了过去，微笑颔，朱汝贤却不敢再看，深怕被人识破身份，招来不测。

    人越聚越多，逗留越久对朱家越不利，每一双看着朱勔从这边上岸的眼睛，都是指证朱汝贤窝藏朝廷钦犯的人证，依大翎律须诛九族。

    朱汝贤开始后悔，不该妄想重起炉灶，死灰就不该复燃。
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